Perlen der Popmusik: Die Geschichte hinter M – “Pop Muzik”

In den späten Siebzigern, als die Musikwelt durch New Wave, Punk und das Aufkommen elektronischer Instrumente auf den Kopf gestellt wurde, gab es eine Platte, die den Zeitgeist einer Welt im Wandel auf völlig andere Weise perfekt einfangen würde. M’s „Pop Muzik” erreichte aus dem Nichts Top-Ten-Charts auf der ganzen Welt. Doch hinter diesem scheinbar einfachen Hit verbarg sich eine komplexe Geschichte von künstlerischer Vision, technologischem Fortschritt und kultureller Beobachtung.

Robin Scott

Robin Scott, der Mann hinter M, lebte 1978 in Paris mit seiner Freundin Brigitte Vinchon, wo er als Produzent für Barclay Records arbeitete. In dieser kosmopolitischen Umgebung fand Scott die Inspiration für das, was zu einer der einflussreichsten Singles der späten Siebziger werden sollte. Scott verwendete das Pseudonym M erstmals 1978 bei der Veröffentlichung seiner Single „Moderne Man”, wobei er eine Gruppe von Studiomusikern ebenfalls ‘M’ nannte. Die Wahl des mysteriösen Buchstabens M symbolisierte die Anonymität, die er in einer Ära anstrebte, in der Persönlichkeit wichtiger wurde als die Musik selbst.

Bevor Robin Scott die Welt mit seinem elektronischen Hit erobern würde, hatte er bereits eine bemerkenswerte Reise durch die britische Musikszene hinter sich. In Süd-London geboren, studierte Scott an der Kunstakademie, wo er Malcolm McLaren und Vivienne Westwood traf und mit ihnen zusammenlebte. Schon während seines Studiums zeigte er ein Talent für das Schreiben aktueller Lieder, die er in Radio und Fernsehen vortrug.

Dies führte zu seinem Debütalbum „Woman From the Warm Grass” von 1969, für das er von Mitgliedern der psychedelischen Band Mighty Baby unterstützt wurde. Das Album wurde auf dem unabhängigen Underground-Label Head Records veröffentlicht und gilt heute als verlorene Perle des britischen Acid Folk. Scott begann seine eigenen Songs aufzuführen und sich selbst auf der Gitarre zu begleiten, verbrachte eine Zeit in Folkclubs als Solokünstler und teilte die Bühne mit damals aufkommenden Künstlern wie David Bowie, John Martyn und Ralph McTell.

M

Scott begann ursprünglich mit einem R&B-Ansatz für den Song, entschied aber schließlich umzusteigen und einen Synthesizer als Grundlage für den Sound zu verwenden. Diese Entscheidung erwies sich als entscheidend für den Charakter des Tracks. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen, die Synthesizer verwendeten, um futuristische Klanglandschaften zu schaffen, setzte Scott die Technologie ein, um einen hypnotischen, tanzbaren Groove zu entwickeln, der sowohl zugänglich als auch fortschrittlich war.

Der Aufnahmeprozess fand mit einer Gruppe von Studiomusikern statt, die Scott ‘M’ nannte. Unter den Musikern, die an „Pop Muzik” mitarbeiteten, waren sein Bruder Julian Scott am Bassgitarre, seine Freundin Brigit Novik (als Brigit Vinchon kreditiert) beim Backgroundgesang, der kanadische Synthesizer-Programmierer John Lewis, Schlagzeuger Justin Hildreth und eine Gruppe von Musikern, die später als Mitglieder der Jazz-Funk-Band Level 42 berühmt werden sollten. Phil Gould und Mark King waren beide 1979 in London ansässig und wurden in Robin Scotts Pop-Projekt M einbezogen. Während der Arbeit mit M lernten sie den damals noch unbekannten afro-französischen Keyboarder Wally Badarou kennen (der später in den Niederlanden mit „The Dachstein Angels” bekannt wurde, das er mit Chris Blackwell, dem Gründer von Island Records (Grace Jones, U2), schuf und das jahrelang als Titelmelodie von „De Stoel” von Rik Velderof verwendet wurde), der Synthesizer auf dem spielte, was Amerikas Nummer-1-Hit werden sollte. Auch Saxophonist Gary Barnacle, der ebenfalls an „Pop Muzik” mitwirkte, würde später eine wichtige Rolle bei Level 42 spielen.

Dieser familiäre und kollaborative Charakter der Produktion kontrastierte mit dem kühlen, mechanischen Sound des Endergebnisses. Das Paradox zwischen menschlicher Emotion und elektronischer Präzision würde charakteristisch für viel New-Wave-Musik dieser Periode werden.

Pop Muzik

1979 war ein entscheidendes Jahr für die New-Wave-Bewegung. Im Januar 1979 veröffentlichte Blondie „Heart of Glass”, was zur ersten New-Wave-Single wurde, die Nummer 1 sowohl auf der amerikanischen Billboard Hot 100 als auch auf der UK Singles Chart erreichte. Diesem Erfolg folgten andere New-Wave-Hits, darunter Tubeway Armys „Are Friends Electric?”, mehrere Platten von The Police und M’s „Pop Muzik”. Der Song enthielt eine fast prophetische Vision davon, wie sich Popmusik entwickeln würde. Die Betonung von Rhythmus über Melodie, die Verwendung gesprochener Elemente und der internationale, kosmopolitische Ansatz würden alle zu zentralen Elementen der Achtziger Dance- und Popmusik werden.

„Pop Muzik” erreichte Nummer 1 auf der amerikanischen Billboard Hot 100, der australischen ARIA Singles Chart und Nummer 2 auf der UK Singles Chart. Der Song wurde auch Nummer eins in Kanada. Der internationale Erfolg war bemerkenswert für einen Künstler, der bewusst seine Identität verbarg und minimale Promotion wählte. Der tanzbare Rhythmus, der schleichende Elektro-Pop-Stil und die eigenartigen, unkonventionellen Texte (die von Scott mehr oder weniger gerappt wurden) kombinierten sich zu einem bedeutenden Charterfolg. Dieses rap-ähnliche Element war besonders weitsichtig, da Hip-Hop damals kaum als kommerzielles Genre existierte.

Video-Revolution

Der Song wurde von einem gut aufgenommenen Musikvideo begleitet, das von Brian Grant inszeniert wurde und Scott als DJ hinter einem übertriebenen Plattenspieler-Setup zeigte. Dieses Video war ein frühes Beispiel dafür, wie New-Wave-Künstler die aufkommende MTV-Kultur angehen würden. Anstatt traditioneller Band-Performances schuf Scott eine visuelle Metapher, die die Themen des Songs verstärkte.

Das Video antizipierte die Bedeutung, die Bildkultur im folgenden Jahrzehnt gewinnen würde. Indem er sich als DJ-Figur präsentierte, betonte Scott die Rolle des Kurators und Manipulators von Sound, Konzepte, die zentral für die Dance- und elektronische Musikkultur werden sollten.

New York – London – Paris – Munich

Das Album „New York – London – Paris – Munich” erreichte Nummer 79 auf der Billboard Hot 200 und blieb acht Wochen in den Charts, während „Pop Muzik” im selben Monat von der R.I.A.A. als Gold-Single zertifiziert wurde. Die amerikanische und kanadische Veröffentlichung enthielt eine leicht remixte Version des ursprünglichen Songs.

Trotz des enormen Erfolgs von „Pop Muzik” blieb ein weiterer kommerzieller Durchbruch für M aus. M wurde als One-Hit-Wonder betrachtet, obwohl vier Alben und zehn Singles veröffentlicht wurden. Dieser Status als Eintagsfliege tat jedoch nichts, um den Einfluss des Songs auf die Entwicklung der Popmusik zu schmälern.

Im August 2017 veröffentlichte Scott das Album „Emotional DNA” im digitalen Format. Am 5. Juli 2023 veröffentlichte Scott M’s erste neue Single in 41 Jahren, einen Track namens „Break the Silence”, und veröffentlichte auch „The FAQs of Life” unter dem M/Robin Scott-Namen am 11. Juli 2025. Robin Scotts neue Single „My Rescue Remedy” erreichte Nummer 10 in den offiziellen UK Music Week Pop/Club-Charts.

U2

Als Robin Scott 1979 seinen futuristischen Hit „Pop Muzik” in die Welt sandte, konnte niemand ahnen, dass zwanzig Jahre später eine der größten Rockbands der Welt dem Song neues Leben einhauchen würde. Doch genau das tat U2 1997, mitten in ihrer experimentellen PopMart-Periode. U2 befand sich Ende der Neunziger an einem Scheideweg. Mit dem Album „Pop” und der dazugehörigen Welttournee suchte die Band die Grenzen zwischen Rock und elektronischer Musik. Die Shows waren bekannt für ihr enormes, übertriebenes visuelles Spektakel, in dem Ironie und Selbstbewusstsein dominierten. Es war daher kein Zufall, dass die Band gerade während dieser Tournee Robin Scotts „Pop Muzik” als eine Art Eröffnungsritual auswählte.

Vor den Konzerten wurde eine erneuerte Version des Songs gespielt, produziert von U2 und ihrem festen Partner Howie B. Der Track diente als Statement: ein Spiegel für die Popkultur, die U2 mit PopMart sowohl feierte als auch kritisierte. Wo Scott 1979 bereits die Globalisierung und den Konsum von Musik kommentierte, verwendete U2 diese Botschaft in einer Ära, in der MTV und Mega-Tourneen zur Norm geworden waren. U2s Version von „Pop Muzik” blieb dem repetitiven Groove des Originals treu, erhielt aber ein modernes Gewand mit dicken Basslinien, digitalen Effekten und einer bombastischeren Produktion. Bonos Vocals waren weniger distanziert als Scotts fast rap-ähnlicher Vortrag, aber die Ironie blieb bestehen. Das Resultat war eine Brücke zwischen der New Wave der späten Siebziger und dem postmodernen Pop der Neunziger.

Obwohl U2s Version von „Pop Muzik” nie eine offizielle Single wurde, lebt sie als eines der bemerkenswertesten Tour-Intros der Band fort. Es zeigt, wie ein scheinbar einmaliger Hit von 1979 sich zu einem Schlüsselstück in der Selbstprüfung einer Supergruppe zwei Jahrzehnte später verwandeln konnte. Damit bewies U2, dass Robin Scotts Song mehr war als eine Kuriosität aus der New-Wave-Periode; es war ein zeitloser Kommentar zur Pop-Musik selbst, immer wieder verwendbar, wenn die Industrie wieder einen Spiegel brauchte.