Mr. Midi Guitar – Les Fradkin
Les Fradkin erlangte in den USA Anerkennung als Mitglied des ursprünglichen Broadway-Ensembles von “Beatlemania”, in dem er die Rolle von George Harrison spielte. In den 1980er Jahren etablierte er sich als Pionier der MIDI-Gitarren-Technologie und erhielt den Spitznamen ‘Dr. MIDI’. Mit “Mr. Midi Guitar”, das im Februar 2016 veröffentlicht wurde, präsentiert Fradkin ein Album, das seine Vision von neoklassischem Rock zeigt. Es besteht aus acht digital remasterten Kompositionen früherer Alben und einer neuen Aufnahme, “Ode To Joy”.
Das Album beginnt mit “Lift Off”, einer energiegeladenen Komposition, die den Ton angibt. Fradkins Einsatz der Starr Labs Ztar, einer futuristischen MIDI-Gitarre, steht im Zentrum seines Sounds. Durch diese Technologie verwandelt er klassische Meisterwerke in Progressive-Rock-Arrangements, die die Grenzen der Genres verwischen.
Der Kern des Albums besteht aus überarbeiteten Barock- und Klassik-Kompositionen. “Presto Changeo” bearbeitet Bachs Presto-Satz aus einer Violinsonate mit kraftvollen MIDI-Gitarrenlinien. Fradkins Version von Pachelbels “Canon In D”, die zuvor als Single die Top 10 bei Amazon erreichte, kombiniert Pop-Melodien mit barocken Elementen. Das Arrangement von Khachaturians “Sabre Dance” zeigt seine technische Fertigkeit, das Stück wird mit hoher Energie und virtuosen Passagen gespielt. “Summer” aus Vivaldis “Four Seasons” demonstriert seine Fähigkeit, die klassische und Rock-Welt in einer zugänglichen, aber vielschichtigen Produktion zu verbinden.
Der längste Track ist “Bach Rocks”, der mit über fünf Minuten Spielzeit Raum bietet, verschiedene Themen von Bach zu erkunden. “Warp Drive”, eine Originalkomposition, sorgt für willkommene Abwechslung zwischen den klassischen Arrangements. Das Album endet mit “Presto Changeo (Reprise)”, das einen theatralischen Ansatz verfolgt und eine geheimnisvolle Atmosphäre hinzufügt. Die Produktion von “Mr. Midi Guitar” ist komplex und detailliert. Fradkin verwendete Apple Logic Pro, MOTU Digital Performer und Propellerhead Reason, um seine klangliche Vision umzusetzen. Sein Produktionsstil zeichnet sich durch großzügige Kompression, hohe Aufnahmepegel und eine dichte Soundebene aus, die Vergleiche mit Produzenten wie Phil Spector und Joe Meek zulässt. Trotz der digitalen Aufnahme erzielt er eine Wärme, die an analoge Aufnahmetechniken der 1960er Jahre erinnert.
Die Stärke des Albums liegt in Fradkins technischer Meisterschaft und dem innovativen Einsatz der MIDI-Technologie. Er spielt alle Instrumente selbst und schafft einen kohärenten Klang, der seine Vision vollständig widerspiegelt. Die Arrangements sind sorgfältig und zeigen Respekt vor den Originalkompositionen, während sie sie in etwas Zeitgenössisches verwandeln. Für Liebhaber von neoklassischem Rock und instrumentaler Musik bietet es ein faszinierendes Hörerlebnis. Das Album hat jedoch auch Einschränkungen. Die Wahl hauptsächlich überarbeiteter Kompositionen bedeutet, dass es für Kenner von Fradkins früheren Werken wenige Überraschungen gibt. Acht der neun Tracks sind Remaster von zuvor veröffentlichtem Material. Obwohl das digitale Remastering die Klangqualität verbessert, wirft dies Fragen zur Originalität auf. Die dichte Produktion kann manchmal überwältigend sein, Details einzelner Instrumente gehen im Mix verloren.
Das Fehlen von Tempo- und Dynamikvariationen kann das Album bei vollständigem Durchhören monoton wirken lassen. Obwohl jeder einzelne Track stark ist, fehlt es dem Gesamtwerk an narrativer Entwicklung, die den Hörer bei der Stange hält. Für diejenigen, die mit klassischer Musik oder Progressive Rock nicht vertraut sind, kann die Zugänglichkeit eine Herausforderung darstellen. “Mr. Midi Guitar” ist ein technisch beeindruckendes Album, das Fradkins Stellung als Pionier der MIDI-Gitarre bestätigt. Es zeigt, was möglich ist, wenn klassische Musik und moderne Technologie aufeinandertreffen. Für Fans von Les Fradkin und Liebhaber neoklassischen instrumentalen Rocks ist es eine wertvolle Ergänzung. Das Album gelingt es, klassischen Meisterwerken neues Leben einzuhauchen, ohne deren Essenz zu verlieren, bleibt aber ein Nischenprodukt, das vor allem ein spezifisches Publikum anspricht. (7/10) (RRO Entertainment)
