Michel Neray: Sich anlehnen, loslassen und die menschliche Verfassung besingen

Michel Neray ist kein typischer Singer-Songwriter. Seine Musik erzählt nicht nur Geschichten—sie lädt Sie in sie ein und nimmt die Zuhörer mit auf emotionale, philosophische und oft humorvolle Reisen durch das, was es bedeutet, Mensch zu sein. Mit der poetischen Rauheit von Leonard Cohen, dem melodischen Geschick von Jason Isbell und dem Stimmumfang, der an Billy Joel erinnert, hat sich Neray eine musikalische Identität geschaffen, die sowohl einzigartig als auch universell ansprechend ist.

Aber dieser Sound entstand nicht über Nacht. ‘Ich war schon immer von Musik angezogen, die verschiedene Stile vermischt,’ sagt er. ‘Ich liebe großartige Stimmen… und es gibt nur wenige Sänger mit einer breiteren Ausdruckspalette als Billy Joel—von sanft und zärtlich über Jazz bis Rock. Ich denke, ich habe das in meine eigene stimmliche Sensibilität internalisiert.’

Sich an den Felsen lehnen

Nerays Debütalbum von 2023, “Kiss the Rock”, hat seinen Namen von einem Paddler-Mantra: Wenn Ihr Kanu gegen einen Felsen prallt, ist Ihr Instinkt, sich wegzulehnen—aber genau das lässt Sie kentern. Der Trick ist, sich anzulehnen und dem Fluss zu erlauben, Sie zu heben und vorwärts zu tragen.

‘Diese Lektion des Paddlers ist eine kraftvolle Metapher für Arbeit und Leben,’ erklärt Neray. ‘Wir können uns widersetzen und riskieren zu kentern, oder wir können uns anlehnen—die Kräfte, die gegen uns sind, nutzen, um Resilienz, Schwung und Durchbruch zu schaffen.’ Diese Metapher bestimmt nicht nur den Albumtitel; sie verankert sein kreatives und persönliches Ethos. Es ist ein Thema, zu dem er bewusst oder unbewusst in Musik und Leben zurückkehrt.

Von Kohäsion zur kreativen Befreiung

Während “Kiss the Rock” sorgfältig in Ton und Stil kuratiert war, brach Nerays Folgealbum, “human (being)”, aus der Form aus. Mit klanglichen Anspielungen auf Simon & Garfunkel, Cowpunk-Energie und sogar einer rohen, reduzierten Version von “Folsom Prison Blues” ist es ein Album, das es wagt zu wandern.

‘Für das erste Album achtete ich darauf, ein kohärentes Gesamtpaket zu präsentieren,’ sagt Neray. ‘Für das zweite ließ ich diese Einschränkung los… Ich erkannte, dass meine Stimme—sowohl klanglich als auch metaphorisch—mich immer als mich identifizieren würde.’ Das Ergebnis ist eine genreübergreifende Erkundung von Identität, Widerspruch und emotionaler Tiefe—ohne Zugänglichkeit oder Groove zu verlieren.

Die Kraft des Geschichtenerzählens—auf und neben der Bühne

Nerays Live-Shows handeln genauso sehr von Verbindung wie von Musik. Sein Publikum beschreibt eine Mischung aus ‘engelhaften Harmonien, rauer Slide-Gitarre’ und magnetischer Bühnenpräsenz. Aber es ist sein Geschichtenerzählen zwischen den Songs, das das Erlebnis wirklich hebt. ‘Songs sind oft Geschichten,’ sagt er, ‘aber sie sind nie die ganze Geschichte. Wenn ich den Vorhang zurückziehen kann, um den Menschen einen tieferen Einblick zu geben, wer ich bin, schafft das eine echte Verbindung—und gibt den Menschen einen breiteren Kontext, um mit den Songs zu interagieren.’

Diese Philosophie übersetzt sich in bewusste Bühnenkunst. Ob er einen Einzeiler anbietet, der einen Song neu rahmt, oder einen Moment komischer Erleichterung einfügt, Neray zielt darauf ab, das Publikum einzubeziehen—emotional und intellektuell. ‘Ehrlich gesagt denke ich nicht zu viel darüber nach, Energie und Intimität auszubalancieren,’ sagt er. ‘Mein Ziel ist es immer, eine emotionale Verbindung zu schaffen. Aber hey, wenn sie gleichzeitig mit den Füßen wippen und ihre Hüften schwingen können, warum nicht?’

Inspiration aus der Wildnis und dem Gewöhnlichen

Viele von Nerays ergreifendsten Songs stammen aus Momenten der Krise, Klarheit oder sogar Hundespaziergängen. Nehmen Sie “Let the Wild Orchids Grow”, geschrieben während einer Zeit intensiver persönlicher Herausforderung. Seine Kernbotschaft—das Leben ist kein Versprechen—ist sowohl ernüchternd als auch befreiend.

‘Gesellschaftliche Normen wollen uns in Schwarz und Weiß definieren,’ reflektiert er. ‘Aber ich bin dazu gekommen, die menschliche Erfahrung als nuancierter zu akzeptieren… wir sind stark und verletzlich, egoistisch und selbstlos, liebevoll und verletzend, alles auf einmal.’ Selbst härtere Songs wie “Don’t Look Behind” stammen aus diesen alltäglichen Paradoxien: Zeit gegen Geld, Freiheit gegen Sicherheit. Für Neray ist das Alltägliche oft die Muse.

Doppelleben: Redner und Liederschmied

Neben der Musik ist Neray auch ein gefragter Motivationsredner, bekannt für seine Keynotes über Führung und Geschichtenerzählen. Er hat Jahre damit verbracht, anderen Künstlern zu helfen, ihr Live-Geplänkel und ihre narrative Gestaltung zu verfeinern.

‘Ich bin ständig erstaunt darüber, wie viele Songwriter Stunden damit verbringen, über jedes Wort in ihren Texten zu grübeln, aber denken, sie können live einfach improvisieren,’ sagt er mit einem Grinsen. ‘Der Zweck der Einleitung ist es nicht, die ganze Geschichte zu erklären. Es geht darum, etwas zu sagen, das dem Zuhörer eine Brücke gibt—etwas, das sie noch mehr dazu bringt, das Lied hören zu wollen.’ Seine Workshops sind teils Performance-Coaching, teils Lebenslektion. Ob auf der Bühne oder in einem Seminar, der Faden, der sich durch all seine Arbeit zieht, ist menschliche Verbindung.

Kreative Chemie in der Zusammenarbeit

Während Neray solo auftritt, fügen seine musikalischen Partnerschaften—besonders mit Brianna Goldberg und Gitarrist Chris Staig—harmonische und emotionale Tiefe zu seinen Shows hinzu. Ihr Zusammenspiel von Stimmen und Instrumenten lässt die Musik sowohl weitläufig als auch intim wirken. Ich liebe die verschiedenen Stile, die sich in einer Live-Performance vermischen,’ sagt er. ‘Es macht alles vielschichtiger, interessanter und dimensionaler.’

Bei einer kürzlichen Show im Hotel Wolfe Island war diese Chemie spürbar. Songs von beiden Alben flossen mühelos zusammen, verbunden durch Stimmung, Schwung und Geschichte. ‘Meine Setlists sind sowohl sehr bewusst als auch sehr emotional,’ erklärt er. ‘Ich möchte die klassische Achterbahn für das Publikum schaffen—Tempos und Themen variieren—aber auch treu bleiben, wie verbunden ich mit jedem Song bin. Wenn er mich bewegt, hat er eine bessere Chance, das Publikum zu bewegen.’

Was kommt als Nächstes: Ein Fluss fließt hindurch

Was als Nächstes kommt, deutet Neray eine Rückkehr zur Natur an—buchstäblich. ‘Ein paar Fans kommentierten, dass viel von meiner Musik von Kanufahrten inspiriert ist, und das stimmt,’ sagt er. ‘Vielleicht liegt es daran, dass ich gerade vom Fluss gekommen bin, aber ich denke über eine reduzierte, unplugged EP mit Flussliedern nach—sowohl alte als auch neue.’

Es wäre ein passendes nächstes Kapitel für einen Künstler, der nicht nur schreibt, um zu unterhalten, sondern um zu erkunden und zu reflektieren. ‘Ich bin immer noch genauso durcheinander, unsicher, ängstlich und verunsichert wie jeder andere,’ gibt er zu. ‘Aber ich denke, dass das Anerkennen dessen der Ort ist, an dem man seine Stärke findet. Deshalb schreibe ich. Deshalb singe ich.’ Und dabei gibt Michel Neray dem Rest von uns die Erlaubnis, dasselbe zu tun—sich anzulehnen, auch wenn die Strömung uns nicht dorthin bringt, wo wir denken, dass wir hin wollen.