Der 85-jährige Four Tops-Sänger Duke Fakir freut sich auf Auftritte mit The Temptations

In den sechziger und siebziger Jahren erzielte die amerikanische Soulformation The Four Tops dutzende Hits in den USA, England und Europa. Dies machte es zu einem der erfolgreichsten Acts des bekannten Motown-Labels. Abdul ‘Duke’ Fakir ist das einzige noch lebende Original-Bandmitglied der legendären amerikanischen Soulformation The Four Tops. In einem offenen Videogespräch mit Maxazine spricht der 85-jährige Fakir über seine Zukunftspläne, etwa eine Tour in Europa. Darunter auch in Deutschland. Und auch warum ihre neueste Single ‘Freedom’ am Weltumwelttag veröffentlicht wurde.

Mit dem Eintreffen des Coronavirus in den USA im März letzten Jahres wurde auch die amerikanische Musikindustrie stillgelegt. Cafés, Musikbars und Clubs wurden geschlossen und Führungen abgesagt. Auch die US-Tour der Four Tops wurde abgesagt. Wir sind fast anderthalb Jahre weiter und 600 Tausend amerikanische Corona-Tote. Vorerst nähert sich die Pandemie ihrem Ende und Amerika – genau wie Europa – schließt langsam wieder auf. Auch die Tour der Four Tops wird wieder aufgenommen. Abdul ‘Duke’ Fakir, 85 Jahre jung und das einzige noch lebende Original-Bandmitglied, strahlt bei dem Gedanken, bald wieder auf der Bühne zu stehen. Er kann es kaum erwarten.

Tanzen und singen

‘Ich hatte kein Corona. Ich habe hier und da ein bisschen Schmerzen aber sonst bin ich in guter Verfassung. Ich bin in guter Verfassung und immer noch up to date. Nichts hindert mich daran, wieder zu tanzen und zu singen. Das habe ich sehr vermisst.’, sagte Abdul zu Beginn unseres Gesprächs aus seinem Haus in Detroit, Michigan.

Die im vergangenen Jahr abgebrochene US-Tournee wird in wenigen Wochen Mitte Juli wieder aufgenommen und wird durchschnittlich dreieinhalb Stunden pro Woche umfassen. Ziemlich hart für einen 85-Jährigen. Abdul Fakir denkt anders und vor allem unbeschwerter. ‘Ah René – du bist der erste männliche René, den ich treffe. René lässt mich an “Walk Away Renee” denken, einen unserer Hits haha ​​– ich halte mich fit, indem ich Treppen steige und nicht trinke. Ich mache auch ein paar Übungen. Das war‘s. Und ich führe ein ruhiges Leben. Ich habe nicht wirklich ein Geheimrezept, um gesund zu bleiben.’

Familienshows

Duke Fakir ist seit 1954 als professioneller Sänger im Showbiz aktiv. Umgeben von seinem goldenen Teller und unter einem großen schwarzen Hut erzählt er, wie er die Welt verändert hat. Gleichzeitig relativiert er die Veränderungen in seinem eigenen Musikleben. ‘1954 gab es wirklich nur Jazz und ich hörte Bebop. Dutzende von Genres kamen hinzu. Hip-Hop, Hardrock, was auch immer, und das Nachtleben hat sich verändert. Aber die Fans genießen unsere Auftritte immer noch. Und jetzt kommen ihre Kinder und Enkel. Unsere Auftritte sind echte Familienshows.’

Duke Fakir freut sich darauf, wieder in Europa aufzutreten, dem Kontinent, auf dem die Four Tops auch viele Hits erzielten. Eine Tour durch Europa – ebenfalls verschoben – ist Ende nächsten Jahres geplant. Der Tourplan ist ihm bereits im Kopf’Wir starten in England und dann nach Deutschland, Belgien, Frankreich, Schweden und die Niederlande.’, sagte der Sänger mit einem durchgehenden und ansteckenden Lächeln.

Die Versuchungen

Fakir selbst hört noch immer am liebsten Künstler aus dem Stall des ehemaligen Motown-Labels, der bekannten Plattenfirma aus seiner Heimatstadt Detroit. Künstler, mit denen er zusammenarbeitete und die meist auch zu seinem Freundeskreis gehörten. Wie Aretha Franklin, an die er sich gerne erinnert. Oder seine Landsleute The Temptations. Genau wie die Four Tops in den 60er und 70er Jahren produzierten sie dutzende Hits. Auch auf der Bühne treten die beiden legendären Formationen gemeinsam auf. ‘Nächstes Jahr werden wir zusammen mit The Temptations die Europatournee machen, im Duo, unter dem Namen ‘Tips and Tops‘. Mit einer Big Band mit Bläsern und alten und jungen Musikern. Auftritte, Leute treffen, Länder besuchen, singen und Tanzen ist das Schönste, was es gibt. Ich mache das seit fast 70 Jahren und kann nicht genug davon bekommen. Es hält mich jung.’, fährt Duke begeistert fort.

Freedom

Duke Fakir liebt Menschen und weiß zu begeistern und zu verbinden. Ein echter Netzwerker. Vielleicht ist das auch der Grund dafür, dass es die Four Tops noch gibt. ‘Ich spiele kein Instrument und schreibe keine Songs. Innerhalb der Four Tops bin ich eher Controller und Geschäftsmann. Ich halte die Dinge zusammen, wechsle zwischen Management und Band und den Leuten hinter den Kulissen.’

Vor einigen Wochen, am Weltumwelttag, haben die Four Tops ihre neueste Single “Freedom” veröffentlicht. Dieser Tag wurde bewusst gewählt. Freiheit ist ein Lied mit einer Botschaft. Über die Auswirkungen des Klimawandels. Der Ton unserer Unterhaltung ändert sich, wenn das Thema auftaucht. Herzog Fakir ist darüber sichtlich besorgt. ‘Wir wollten bewusst kein Liebeslied veröffentlichen. “Freiheit” liegt in der Verantwortung unserer Freiheit. Der Klimawandel ist meiner Meinung nach das dringendste Problem auf der Erde. Wenn wir so weitermachen, werden wir als Erde in etwa 25 Jahren ein großes Problem haben. Es beschäftigt mich. Jeder, unabhängig von Rasse oder Alter, kann zu einer besseren Zukunft der Erde beitragen, aber viele Menschen wissen das nicht.’

“Freedom” ist einer der Songs vom nächsten Album der Four Tops, das um den Jahreswechsel erscheinen wird. ‘Jedes Lied hat eine Botschaft.’, sagte Fakir.

Schuld am Klimawandel

Glück, Optimismus, Sorgen, Gesundheit, Selbstironie, Stolz und die Fähigkeit, Dinge ins rechte Licht zu rücken. Fast alle wichtigen Lebensthemen werden im Gespräch mit Herzog Fakir besprochen. Wie der Stolz auf seine Kinder und Enkel. Mit einem relativen Vorbehalt. ‘Sie sind alle gebildet, beruflich tätig und haben eigene Karrieren. Eine Tochter ist Anwältin. Seltsamerweise ist niemand im Showbusiness gelandet. Ich habe fünf Kinder und acht Enkelkinder. Vielleicht bin ich Schuld am Klimawandel haha.’

Broadway-Musical

Obwohl Duke offiziell und laut Kalender sehr alt ist, oder auch nicht: unser Gespräch dreht sich fast ausschließlich um die Zukunft. Duke Fakir blickt hauptsächlich nach vorne. Nach der Europatournee – dann wird er 87 sein – will er ein Broadway-Musical über die Four Tops und sein eigenes Leben machen. ‘Es ist ein lang gehegter Wunsch. Ich werde morgen eine Besprechung darüber haben. Das ist vielleicht das Letzte, was ich tue.’

Möglicherweise. Denn am Ende des Gesprächs, als wir noch ein bisschen plaudern, kommen wir auf das Geburtsland seines Vaters. Bangladesch. ‘Ich möchte immer noch eines Tages dorthin gehen. Auf jeden Fall.’ Alter ist nur eine Zahl. Der ‘Herzog’ Fakir ist der lebende Beweis.