Harry Styles – Kiss All The Time, Disco Occassionally

Wer Harry Styles noch nicht kennt, hat vermutlich das vergangene Jahrzehnt unter einem Stein gelebt. Seine wiedererkennbare, aber dennoch originelle Popmusik dominiert seit Jahren die Charts, unter anderem mit Songs wie ‘Watermelon Sugar’ und ‘As It Was’. Wer als Hörer beim vierten Studioalbum ähnliche Songs erwartet, liegt jedoch völlig falsch. Dass Styles nach vier Jahren mit einem Paukenschlag zurückkehren würde, war zu erwarten, doch auf welche Weise er dies tun würde, wussten im Voraus nur er und sein Team.

Das Album “Kiss All The Time, Disco Occassionally”, mit seinem besonderen Cover, auf dem Styles in die Ferne blickt, während rechts über ihm eine etwas zufällig wirkende Discokugel hängt, beginnt mit der ersten und einzigen Single “Aperture”. Die über fünf Minuten lange ‘Fan-Hymne’, wie der Sänger sie selbst in Interviews bezeichnet hat, packt den Hörer vom ersten Moment an mit ihrem tiefen Bass und dem eingängigen Beat. Es klingt anders als das, was man vom Briten gewohnt ist, weshalb die ersten Durchläufe möglicherweise etwas Gewöhnung erfordern.

Wer “Aperture” nicht mag, wird vermutlich auch mit “KATTDO” (Red. “Kiss All The Time, Disco Occassionally”) wenig anfangen können. Die groovige Atmosphäre, die in der Single deutlich vorhanden ist, findet sich mit zwei Ausnahmen in nahezu jedem Song wieder. Das Album geht weiter mit “American Girls”, einem Song, der ruhig beginnt, aber von Anfang an zeigt, dass er ein sogenannter ‘Banger’ ist. Bald folgen die Drums und die psychedelischen Vocals.

Ein Brite, der über amerikanische Mädchen singt, verspricht viel. ‘My friends are in love with American girls’ bezieht sich auf den langsamen Wechsel, den der Sänger von England ins Herz von Los Angeles vollzogen hat, wo er Freunde gefunden hat, die ihr Leben mit diesen amerikanischen Frauen teilen. Der Unterschied zwischen Refrain und Strophen ist deutlich zu hören. Während die Strophen eher langsam sind, ist der Refrain es ganz und gar nicht.

Es ist allerdings gewöhnungsbedürftig, dass die pure, rohe Stimme von Styles, wie man sie aus Songs wie “Matilda”, “Sign of the Times” oder “Fine Line” kennt, auf dem neuen Album bislang kaum zu hören ist. Es handelt sich wirklich um einen neuen Sound mit vielen Synthesizern, die so klingen, als stamme das Album aus der Disco-Szene der 1990er-Jahre.

Mit “Ready, Steady, Go!” wird der Hörer fast gezwungen, vom Stuhl aufzustehen und zu tanzen. Auch hier klingt es beinahe so, als läge Autotune auf der Stimme des Sängers, was er natürlich niemals nötig hätte. Vor allem die Instrumentierung des Songs erinnert etwas stärker an seine früheren Stile. Doch genug Vergleiche mit früheren Werken: “KATTDO” ist ein Album, das ganz für sich allein steht.

Styles weiß wie kaum ein anderer, wie man mit Worten spielt. “Ready, Steady, Go!” besitzt eine dreistufige Struktur, die im Text häufig vorkommt. Nicht nur wenn der Titel gesungen wird, sondern auch wenn ‘one, two, three times’ und ‘with dirty feet’ mehrmals im gleichen Takt gesungen werden, wodurch der Song als vollständige Einheit wirkt.

Harry muss sich keine Sorgen machen, dass die Leute sein neues Album nicht hören werden, dennoch hat er einen Song mit dem Titel “Are You Listening Yet?” auf die Trackliste gesetzt. Das Lied beginnt mit viel elektronischem 90er-Jahre-Flair, worauf Styles mit einer halb gesungenen, halb gerappten Passage folgt. Je weiter das Album voranschreitet, desto mehr entwickelt sich auch der Einsatz seiner Stimme, und das funktioniert ausgesprochen gut. Dieser neue Sound steht ihm hervorragend und er weiß genau, wie er innerhalb des Albums sowohl Einheit als auch Überraschungselemente schafft.

Die Stimmung, die der Sänger beim Schreiben von “Are You Listening Yet?” hatte, unterscheidet sich von den anderen Songs. Man könnte den Track als ‘sexy’ beschreiben, besonders wenn man auf den Text achtet. Die Wiederholung gegen Ende des Songs bildet einen fantastischen Aufbau zum nächsten Track “Taste Back”.

Die schwebende Atmosphäre rund um diesen Song ist typisch für Styles. Wenn man sich dieses Album live auf der Bühne vorstellt, entsteht sofort ein vollständiges Bild. Besonders mit der Bühne, die inzwischen für die Together Together Tour bekannt ist, die am 16. Mai mit zehn Shows in der Johan Cruijff ArenA beginnt. “Taste Back” kommt dem Pop näher, den man von ihm erwarten würde, weshalb der Song auf verschiedenen Social-Media-Kanälen bereits als einer der Favoriten der treuen Fans gilt.

Schon ab den ersten Tönen von “The Waiting Game” wird klar, dass es sich um einen etwas ruhigeren Song handelt. Er erinnert teilweise an die Band Twenty One Pilots und den psychedelischen Sänger Joshua Bassett, eine Kombination, die auf dem Papier wohl nur Harry Styles auf diese Weise in die Welt bringen kann. Wie bei den übrigen Songs des Albums sind die Lyrics nicht immer leicht zu verstehen. Das kann eine Stilentscheidung sein oder an der sehr präsenten Musik liegen; in jedem Fall ist es ein gutes Training für das Gehirn, aufmerksam zu bleiben.

“Season 2 Weight Loss” beginnt mit einer Melodie, die Fans nur allzu gut kennen. Bei der Veröffentlichung der verschiedenen Vinyl-Versionen wurde das Intro bereits gespielt, außerdem hat Fred again.. einen Teil dieses Tracks während einer seiner Shows in der vergangenen Woche angeteasert. Der Song beginnt ziemlich eintönig. Zunächst die Melodie, die anschließend während des gesamten Tracks im Hintergrund weiterläuft, und als Refrain hebt sich die Stimme um einige Oktaven, um anschließend immer wieder dasselbe zu wiederholen. Das war eine kleine Enttäuschung, wenn man die Originalität der vorherigen Songs betrachtet. Es fühlte sich wie ein kleiner Bruch im Album an und es schien, als hätte der Song mit weniger elektronischen Elementen mehr Potenzial gehabt.

Mit “Coming Up Roses” sind endlich die kraftvollen Vocals des Sängers zu hören, der mittlerweile seit über fünfzehn Jahren im Geschäft ist. Dieser Mann besitzt von Natur aus eine so schöne Stimme, dass es fast schade wirkt, dass sie bislang kaum zur Geltung gekommen ist. Der Text nimmt den Hörer mit in eine Geschichte; es ist wirklich eine andere Art von Song als die übrigen. Er erzählt von einer unsicheren Person, die ihre Sorgen nicht äußern möchte, während der Erzähler helfen möchte, diese Unsicherheiten zu überwinden. Die Geschichte wird durch die Streicher im Hintergrund komplett gemacht, die in einem beeindruckenden musikalischen Intermezzo noch einmal besonders hervorgehoben werden.

Die Trackliste geht weiter mit “Pop”, einem vielversprechenden Titel. Der Bass, der in früheren Songs stark präsent war, kehrt hier zurück. Der Song ist extrem tanzbar und wirkt fast so, als sei er speziell dafür geschrieben worden, live gespielt zu werden. Die Vision ist klar: verrückte Tanzbewegungen, ein deutlich präsentes Schlagzeug und hier und da eine Hand in der Luft, wenn ‘Pop!’ gesungen wird; es ist ein beeindruckendes Gesamtbild. Ein netter Hinweis auf die kommende Tour ist ein verstecktes ‘together, together’ im Text, der Name der Tour. Ein riesiger Banger, über den offensichtlich viel nachgedacht wurde.

“Dance No More” schließt perfekt an den vorherigen Song an. Die Disco-Stimmung des Albums kehrt vollständig zurück, und selbst wenn laut Styles’ Text die DJs nicht mehr tanzen, kann man als Hörer kaum anders, als ebenfalls mitzutanzen. Die Bridge, die fast an einen Protest erinnert, ist die perfekte Ergänzung für diesen Song. Eine humorvolle Anspielung auf die aktuelle Popkultur ist der Ruf ‘respect your mother!’, der zeigt, dass Harry genau weiß, was bei seinem Publikum vor sich geht und wie er darauf reagieren kann.

“Paint By Numbers” ist mit Abstand der verletzlichste Song des Albums. Vermutlich hat er ihn mit dem Verlust seines engen Freundes und ehemaligen Bandkollegen Liam Payne im Hinterkopf geschrieben, der am 16. Oktober 2024 verstorben ist. ‘Was it a tragedy when you told her? Not even 33’ lautet ein Teil des Textes. Wenn man genau hinhört, erkennt man mehrere Hinweise darauf, dass der Sänger seine vierjährige Pause nicht nur mit Tanzen verbracht hat, sondern auch versucht hat, seine Gefühle durch Musik zu verarbeiten. Das ehrt ihn nach wie vor.

Das Album endet mit dem zwölften Track “Carla’s Song”. Der Text beginnt sofort mit einer Anspielung auf Simon & Garfunkel und ihren Song “Bridge Over Troubled Water”, eine von vielen Referenzen in seinen Texten. Der Aufbau lässt zunächst etwas auf sich warten, doch je weiter der Song voranschreitet, desto unterhaltsamer wird er. Als letzter Track ist er vielleicht kein großer Knall, wie man ihn erwarten könnte, besonders im Vergleich zu den vorherigen Songs. Man könnte den Song als einen typischen Sonntagmorgen beschreiben: Es passiert nicht viel, aber niemand beschwert sich darüber.

Harry Styles hat seinen Sound erneuert, und das ist deutlich zu hören. Jedes Album, das er bisher veröffentlicht hat, besitzt seine eigene Identität, und das gilt auch für “KATTDO”. Das handwerkliche Können dieses Künstlers hat ihm bereits mehrere Grammys eingebracht, und es würde nicht überraschen, wenn dieses Album ihm noch einige weitere dieser schönen Grammophon-Trophäen einbringt. Es ist kein Wunder, dass Harry der Prince of Pop genannt wird, und mit diesem Album beweist er erneut, dass er diesen Titel verdient. (9/10) (SONY Music)