The Sheyana Band – All The Best
Es gibt etwas am tasmanischen Blues, das nicht ganz in die Form passt. Vielleicht ist es die Insellage, vielleicht sind es die keltischen Fäden, die durch die Musik laufen, aber The Sheyana Band hat sich eine eigene Ecke der australischen Bluesszene geschaffen, die sich sowohl vertraut als auch unverwechselbar eigen anfühlt. “All The Best” versammelt vierzehn Tracks, die ihre Karriere umspannen, und mischt Höhepunkte früherer Veröffentlichungen “Big Love” und der “Ricochet” EP mit drei frisch aufgenommenen Songs, die eine Band zeigen, die sich immer noch weiterentwickelt.
Die in London geborene, in Tasmanien ansässige Sheyana Wijesingha führt die Truppe an, ihr keltisches und sri-lankisches Erbe prägt einen vokalen Ansatz, der mühelos zwischen soul-getränktem Storytelling und Rock-Power wechselt. Sie wird von Veteranen der Nordwestküste unterstützt, die wissen, wie man einen Groove findet: Gitarrist Wayne Rand, Bassist Dan Jeffrey und Schlagzeuger Leigh Hill, die alle mit Gesang zum Sound der Band beitragen. Wenn man die Bühne mit Neil Finn, Joe Camelleri, Ian Moss und Legenden wie Renee Geyer und The Angels geteilt hat, lernt man einiges über Bühnenpräsenz. Ihr Lebenslauf liest sich wie ein Who’s Who des australischen Rock und Blues, von Mark Seymour bis Gang of Youths, und diese Erfahrung zeigt sich darin, wie selbstbewusst sie verschiedene Stile navigieren.
Das Album beginnt mit “Forth Valley Blues”, einer Hommage an das mittlerweile nicht mehr existierende tasmanische Festival, bei dem die Band ihre ersten Schritte machte. Es ist ein Song, der versteht, was regionale Musikszenen für die Musiker bedeuten, die durch sie aufwachsen, geliefert mit der Art von Boogie-Rock-Swagger, der bei diesen Outdoor-Veranstaltungen wahrscheinlich gut ankam. Der Track fängt etwas Wesentliches über Gemeinschaft und Feier ein, Themen, die sich durch das gesamte Album ziehen. “Wasted” und “Big Love” folgen und zeigen die Fähigkeit der Band, zwischen rauem Blues und polierter Roots-Pop zu wechseln, ohne ihre Schärfe zu verlieren.
Was über diese vierzehn Tracks hinweg deutlich wird, ist die beeindruckende Bandbreite der Band. “Borderline” und “Honesty” lehnen sich an Southern-Rock-Territorium an, Gitarren werden im Mix nach vorne geschoben mit diesem klassischen Doppelgitarren-Zusammenspiel, während “Soul Sister” für etwas Introspektiveres zurückfährt. “Wet” injiziert Funk in die Angelegenheit, eine Erinnerung daran, dass dies keine Band ist, die sich mit Zwölftakt-Formeln zufrieden gibt. Das sechseinhalb Minuten lange “Ricochet” gibt ihnen Raum, sich auszudehnen, aufbauend von einem langsamen Brennen zu etwas Dringlicherem, was die Fähigkeit der Band zeigt, die Aufmerksamkeit eines Hörers zu halten, wenn sie sich Zeit nehmen.
Das neuere Material, aufgenommen mit dem langjährigen Produzenten Russell Pilling, sitzt bequem neben älteren Tracks ohne störende Übergänge. Es gibt hier ein Selbstvertrauen, das aus Jahren von Live-Auftritten und Festival-Slots kommt, die Art von Band-Dichte, die man im Studio nicht vortäuschen kann. “Mr Jackson” und “My Darlin'” zeigen eine Band, die in ihren Sound hineingewachsen ist, ohne die rohe Energie zu verlieren, die ihnen wahrscheinlich 2018 den Chris Wilson Award für Emerging Act of the Year von der Melbourne Blues Appreciation Society eingebracht hat. Diese Anerkennung von einer der angesehensten Blues-Organisationen Australiens war kein Zufall.
Sheyanas Songwriting schöpft aus persönlicher Erfahrung und Beobachtung und verankert die Musik in etwas Greifbarem. Dies sind keine Blues-Übungen oder generische Beziehungssongs, sondern Geschichten mit spezifischem Gewicht dahinter. “Remarkable Man” und “Big Hearts” balancieren Intimität mit universellen Themen, während “On My Mind” und “Back In Time” die Dinge mit einer reflektierenden Qualität abschließen, die dem Album einen richtigen Bogen gibt, anstatt nur als zufällige Sammlung zu funktionieren.
Die Produktion hält die Dinge durchweg organisch und bevorzugt Live-Energie über Studio-Perfektion, was dem Material gut dient. Man kann den Raum hören, das Zusammenspiel zwischen den Musikern, die kleinen Momente, die eine Band wie eine tatsächliche Einheit anfühlen lassen, anstatt wie eine Sammlung von Session-Musikern.
Für eine Compilation funktioniert “All The Best” überraschend gut als zusammenhängendes Hörerlebnis. Die Sequenzierung vermeidet die übliche Greatest-Hits-Falle, sich zusammenhanglos anzufühlen, und baut stattdessen einen Fall für The Sheyana Band als Einheit mit einer klaren Identität auf. Ihre tasmanischen Wurzeln ziehen sich tief durch die Musik, nicht in offensichtlichen regionalen Kennzeichen, sondern in der besonderen Alchemie, die sie erreicht haben, indem sie Blues, Roots, Rock, Soul und Funk zu etwas erkennbar Eigenem zusammenbringen.
Nach einer ausgedehnten Sri-Lanka-Tour Ende 2024 und mit bereits bis 2026 gebuchten Festival-Terminen hat die Band eindeutig Schwung. “All The Best” fängt ein, wo sie waren, während es andeutet, dass noch viel mehr von diesem hart arbeitenden Outfit zu kommen ist. (7/10) (Foghorn Records)
