Sleaford Mods – The Demise of Planet X
Es gibt eine eigentümliche Form von Prophezeiung, die sich durch den gesamten Katalog der Sleaford Mods zieht. Seit ihrem Durchbruch 2013 mit ‘Austerity Dogs’ dokumentieren Jason Williamson und Andrew Fearn den britischen Niedergang in Zeitlupe mit der Präzision von Wirtschaftsprüfern und der Eloquenz betrunkener Philosophen. Auf ihrem dreizehnten Studioalbum sagen sie die Katastrophe nicht mehr voraus, sie begutachten die Trümmer.
“The Demise of Planet X” erscheint fast drei Jahre nach dem zermürbenden “UK Grim”, und in dieser Zeit hat sich Großbritannien irgendwie weiter verschlechtert. Krieg, aufkeimender Faschismus, die anhaltenden psychologischen Folgen von COVID und die Mutation der sozialen Medien zu dem, was Williamson ‘eine groteske, verdrehte Form digitaler Ingenieurskunst’ nennt. Wo fängt man da an ? Die Antwort des Duos lautet : Man schaut nicht weg. Man dokumentiert alles.
Das Album beginnt mit ‘The Good Life’, arguably der schockierendste Song, den Sleaford Mods je aufgenommen haben. Das entfesselte Lachen der Schauspielerin Gwendoline Christie schneidet durch den Track, bevor die Birminghamer Soul-Punks Big Special einen überraschend warmen Refrain liefern. Es ist ein Psychodrama mit drei Figuren, das sich in Williamsons Psyche abspielt und seinen Drang analysiert, alles niederzumachen, eine Meditation über Wut, geboren aus Therapiesitzungen. Man stelle sich The Streets’ “Dry Your Eyes” vor, wenn Mike Skinner mit seinen inneren Dämonen gerungen hätte statt mit einer Trennung, dann bekommt man ein Gefühl für das emotionale Terrain, das hier freigelegt wird.
Musikalisch ist dies mit Abstand das abenteuerlichste Werk des Duos. Fearn, der als Co-Produzent stärker in den Vordergrund tritt, hat seine Klangpalette erheblich erweitert. ‘Bad Santa’ pulsiert mit einer Bedrohlichkeit à la Massive Attack, düsterem Trip-Hop und Kung-Fu-B-Movie-Atmosphäre. ‘No Touch’, mit der legendären Sue Tompkins von Life Without Buildings, knistert vor garagegetränkter Dance-Rock-Energie. Ihre Stimme wurde aufgenommen, während sie erkältet war, was dem Song nur noch mehr von seinem zerzausten Charme verleiht. Der Titelsong sampelt die Titelmelodie von The Magic Roundabout und verdreht kindliche Nostalgie zu etwas zutiefst Unheimlichem.
Die Kollaborationen wirken weniger wie prominente Gastauftritte, sondern eher wie Zusammenkünfte verwandter Außenseiter. Aldous Harding bringt ihre ätherische Präsenz in ‘Elitest G.O.A.T’ ein und schafft einen bizarren, aber schönen Kontrast zu Williamsons markantem Bellen. Der Nottinghamer Rapper Snowy fegt mit apokalyptischen Bildern durch ‘Kill List’, während Liam Baileys souliger Gesang ‘Flood the Zone’ aus seiner atmosphärischen Beklemmung heraushebt.
Trotz aller klanglichen Erweiterung entfaltet “The Demise of Planet X” seine größte Kraft in der Verletzlichkeit. ‘Gina Was’ behandelt einen demütigenden Vorfall aus der Kindheit mit roher Ehrlichkeit, das erschütternde Geständnis eines Menschen, der sich endlich alten Wunden stellt. ‘The Unwrap’ schließt das Album mit einem Williamson, der in einer konsumistischen Sackgasse gefangen ist und zugibt, dass das Scrollen durch Secondhand-Kleidung auf Vinted sein glücklicher Ort ist, während um ihn herum der Dritte Weltkrieg tobt. ‘Was zum Teufel soll man denn tun ?’ fragt er. Das ist keine rhetorische Frage.
Es gibt Momente, in denen sich die vertraute Formel wieder behauptet. ‘Don Draper’ und ‘Megaton’ liefern die erwarteten Wortkollagen über hämmernde Beats. Manche Kritiker mögen argumentieren, das Duo bewege sich auf bekanntem Terrain. Doch nach dreizehn Alben haben sich Sleaford Mods den Vergleich mit The Fall verdient, immer anders, immer gleich. Ihr revolutionäres Grundgerüst war von Anfang an da, jede weitere Entwicklung vertieft lediglich das Engagement.
Die Produktion, teilweise in den Abbey Road Studios aufgenommen, klingt zugleich direkt ins Gesicht und seltsam weitläufig. Die Klangpalette umfasst Vocoder, Windspiele und brusterschütternden Subbass, alles im Dienst von Williamsons zunehmend introspektiven Texten. Wenn er bekennt ‘Es ist so totgeritten worden, dass selbst ich denke: derselbe alte langweilige Arsch in einer Band’, glaubt man ihm. Und doch drängt die Musik weiter voran.
“The Demise of Planet X” bietet keine Lösungen und keine einfache Erlösung. Es dokumentiert lediglich einen gegenwärtigen Zustand, der von Wiederholung, Konsum und Erschöpfung geprägt ist. Doch in dieser Trostlosigkeit steckt eine trotzige Energie, das Verständnis, dass Wut, richtig gelenkt, zu Kunst wird. Wie Williamson im Opener sagt: ‘Ich trete nicht nach unten, Leute, ich ziehe das mit Stil durch.’
Wir befinden uns vielleicht in einem endlosen Niedergang, aber das heißt nicht, dass man ihn widerstandslos hinnehmen muss. (7/10) (Rough Trade Records)
