Sébastien Tellier – Kiss the Beast
Sechs Jahre sind eine lange Zeit in der elektronischen Musik. Als Sébastien Tellier uns zuletzt mit einem vollständigen Album beglückte, der häuslichen Meditation “Domesticated” aus dem Jahr 2020, sah die Welt noch ganz anders aus. Jetzt, 2026, kehrt der stets sonnenbebrillte Pariser Dandy mit “Kiss the Beast” zurück, einer zwölfteiligen Expedition durch Discoflächen, Synth-Balladen und orchestrale Ausflüge, die sowohl seine anhaltende Coolness als auch seine gelegentliche Neigung beweisen, den Dancefloor zu überdenken. Das Album kommt mit einem Prestige, das aus jedem Track tropft.
Produktionsschwergewichte Oscar Holter (The Weeknd, Katy Perry) und der French-Touch-Kollege SebastiAn helfen, einen Sound zu formen, der Telliers prägende Rolle in der französischen elektronischen Revolution anerkennt und gleichzeitig modernen Popglanz anstrebt. Owen Palletts Streicherarrangements fügen filmische Größe hinzu, während Gastauftritte von Nile Rodgers und Kid Cudi Mainstream-Crossover-Reiz versprechen. Mit dem Opener, dem Titeltrack “Kiss the Beast”, etabliert Tellier sofort seine Ästhetik: üppige, stark getunte Vocals, die über traumhafte elektronische Texturen schweben.
Es ist angenehm genug, obwohl die repetitiven Texte über dreieinhalb Minuten hinweg abnutzen. Der Nachfolger “Naïf de Coeur” dehnt dies noch weiter aus, fast fünf Minuten geflüstertes Crooning, das trotz wunderschöner Synths wie das Beobachten von Nebel wirkt, der langsam über einen Spiegel zieht. Dann kommt “Refresh”, und plötzlich passt alles zusammen. Mit seinem süchtig machenden Achtziger-Beat und Daft-Punk-artigem Vocoder ist dies Tellier von seiner unwiderstehlichsten Seite. Die Violinschmuckstücke sind pure Perfektion, und die Texte, die Zuhörer auffordern, ‘das Spiel neu zu starten und zu erneuern’, fangen die Videospielnostalgie mit echtem Charme ein. Als Referenzpunkt denken Sie an Airs “Moon Safari” gekreuzt mit dem Neon-Maximalismus von Justice.
Aber ebenso schnell stolpert das Album. “Mouton” ist wirklich bizarr, dramatisches Klavier unterbrochen von blökenden Schafen, weniger Leonard Cohen erinnernd als eine verwirrte Bauernhof-Symphonie. Es ist die Art von Kurve, die je nach Toleranz für Surrealismus entweder als mutiges künstlerisches Statement oder als selbstgefälliger Fehltritt gelesen wird.
Glücklicherweise rettet “Thrill of the Night” das Album sofort. Diese Zusammenarbeit mit Hyperpop-Prinzessin Slayyyter und Disco-Legende Nile Rodgers ist pure Studio-54-Magie, transplantiert in 2026. Rodgers’ Gitarrenspiel funkelt mit seiner typischen Freude, während Slayyyters chromatische Melodien im Refrain, ‘Excitation tickle my imagination’, den zuckersüßen Pop-Hook liefern, den das Album dringend benötigt. Es ist leicht der Höhepunkt des Albums, ein Track, der europäische Sommerfestivals und intime Clubnächte untermalen wird.
Die zweite Hälfte des Albums ist inkonsistenter. “Copycat” gelingt dort, wo frühere Balladen scheiterten, Telliers geflüsterte Vocals finden endlich den richtigen Rahmen zwischen üppigen Streichern und geschichteten Synths. “Animale” zielt auf filmisches Drama mit seiner brassgestützten Klavierprogression, wirkt aber zwischen der Synth-lastigen Umgebung seltsam fehl am Platz. Kid Cudis Auftritt auf “Amnesia” bietet eine willkommene Energie-Injektion, obwohl der Track selbst nie ganz die Spannung liefert, die sein Vers verspricht. “Loup” schließt mit unerwarteten Flamenco-Gitarrenverzierungen, die schließlich zu einem triumphalen, Bonnie-Tyler-artigen Finale führen; es ist seltsam, wundersam und deutet auf das abenteuerlichere Album hin, das unter der Oberflächenpolitur lauert.
Der letzte Track “Un Dimanche en Famille” bietet einen sanften Ausklang, obwohl man an diesem Punkt kaum das Gefühl loswird, dass “Kiss the Beast” besser als Playlist funktioniert als als kohärente Aussage. Darin liegt das fundamentale Problem: Tellier hat ein Album voller Momente geschaffen, statt einer einzigen Vision. Die Produktion ist durchgehend wunderschön, das Handwerk tadellos, doch die geflüsterte Darbietung, die einst seine Mystik definierte, entzieht nun manchmal die Freude an ansonsten brillanten Arrangements. Wenn er sich vollständig dem Dancefloor hingibt, wie bei “Thrill of the Night” und “Refresh”, sind die Ergebnisse spektakulär. Wenn er ins Nachdenken driftet, verliert das Album an Momentum.
Dennoch ist unbestreitbares Können zu erkennen. Telliers Rolle als French-Touch-Pate bleibt gesichert, und seine Bereitschaft, die Grenzen zwischen intimer Bedroom-Pop und Club-tauglicher Disco zu verwischen, zeigt Ambition. Die Kollaborationen bereichern das Album, ohne zu überladen, und die besten Tracks stehen stolz neben allem in seiner Diskografie. “Kiss the Beast” ist nicht die triumphale Erklärung, die eine sechsjährige Wartezeit vermuten lässt, aber es ist ein faszinierendes, oft schönes Dokument eines Künstlers, der immer noch mit seinen Impulsen zu sowohl Zugänglichkeit als auch Experimentalismus ringt. Legen Sie die Highlights auf Ihre Playlist und bewundern Sie Telliers anhaltende Coolness, erwarten Sie nur nicht, dass das ganze Album diese wilde Energie hält.
(6/10) – (Because Music)
