Shintaro Sakamoto – Yoo-Hoo

Dreieinhalb Jahre nach ‘Like A Fable’ kehrt Shintaro Sakamoto mit einem Album zurück, das sich anfühlt wie ein musikalischer Fiebertraum aus Tokio von 1967, dessen Klang jedoch durch Jahrzehnte globaler Einflüsse driftet und dabei lateinamerikanische Rhythmen, hawaiianische Slide-Gitarren und Philly Soul aufnimmt. ‘Yoo-Hoo’ ist Sakamotos fünfte Soloarbeit seit der Auflösung der legendären Psych-Rock-Band Yura Yura Teikoku im Jahr 2010 und bestätigt, was die treuen Fans seit über zehn Jahren wissen: Er ist zu einem Meisterkurator von Vintage-Grooves geworden, gefiltert durch eine deutlich moderne, angenehm verschrobene Sensibilität.

Während Yura Yura Teikoku auf vulkanische psychedelische Ausbrüche setzte, arbeitet Sakamotos Soloprojekt auf einem niedrigeren, subtileren Niveau, voller hypnotischer Wiederholungen, textlicher Details und Grooves, die bewusst einen Höhepunkt verweigern. Denken Sie an die kühleren Momente von Stereolab, kombiniert mit der verspielten Raffinesse von Shibuya-kei und einer gesunden Dosis Mood Kayō, dem japanischen Stil der mittleren Jahrhunderte, stark beeinflusst von lateinamerikanischen und hawaiianischen Traditionen. Wer sich je gefragt hat, wie Airs ‘Moon Safari’ klingen würde, wenn es von einem zeitreisenden japanischen Funk-Kenner mit einer Vorliebe für Marimba und Wah-Wah-Gitarre neu interpretiert würde, kommt der Vorstellung nahe.

Das Album entfaltet sich in zwei klaren Bewegungen, obwohl Sakamoto die Verschiebung nie ankündigt. Der Eröffnungstrack ‘Dear Grandpa’ setzt Erwartungen für das, was zunächst wie eine Übung in erhabener Suspension wirkt. ‘Is There A Place For You There?’ folgt mit reduzierten Gesangslinien, die sich faul gegen Yuta Suganumas einladende Drums legen, und schafft so die von The Skinny treffend beschriebene Atmosphäre kontrollierter Langsamkeit. Der Rhythmus von ‘Protect Your Brain’ kreist eher, als dass er voranschreitet, aufgebaut auf einem skelettartigen Guiro-Kratzen, das fast meditativ wirkt. Diese frühen Stücke priorisieren Raum und Textur über konventionelle Songstrukturen; es ist Musik, die atmet, statt zu hetzen.

Etwa zur Albumhälfte verändert sich etwas. ‘On The Other Side Of Time’ verbindet wieder mit Sakamotos psychedelischer Vergangenheit, der motorische Puls ist gelöst und teilweise verdunkelt, als neu gehört durch einen Schleier tropischer Feuchtigkeit. ‘The Clock Began to Move’ setzt diese allmähliche Beschleunigung durch Wiederholung und gedämpften Groove fort, während ‘Numb’, ein herausragender Track, der das Publikum während Sakamotos jüngster Nordamerika-Tour begeisterte, schließlich die latente Funkigkeit des Albums deutlich hervorhebt. Basierend auf minimalistischen Riffs und durchdringenden Hornlinien von Tetsu Nishiuchi, ist es derartige Musik, die bequem in einer Playlist zwischen frühen Talking Heads und Os Mutantes Platz finden könnte.

Aufgenommen im Peace Music Studio in Tokio mit seiner Liveband—AYA am Bass, Suganuma am Schlagzeug und Nishiuchi an Flöte und Saxophon—mit Gast Manami Kakudo, die auf zwei Tracks Marimba hinzufügte, trägt das Album die Handschrift des Toningenieurs Soichiro Nakamura, der bereits mit Boris und Guitar Wolf gearbeitet hat. Die Produktion balanciert kristallklare Klarheit mit bewusst bandverzerrten Texturen und schafft so eine musikalische Welt, die gleichzeitig vintage und futuristisch wirkt. Sakamoto selbst übernimmt Gesang, Keyboards und ein Arsenal an Gitarren einschließlich Lap Steel, während er auch das Albumcover gestaltet, eine Erinnerung daran, dass er ebenso bildender Künstler wie Musiker ist.

Textlich bleiben Sakamotos Beobachtungen charakteristisch indirekt, Fragmente, die sich wie Warnungen in alltägliche Beobachtungen einweben. Unter der leichten Oberfläche des Albums liegt eine subtile Unruhe, passend für Musik, die in einer Zeit zunehmender globaler Ängste geschrieben wurde, obwohl sie klingt, als käme sie aus sonnigeren Zeiten.

Wenn es Kritik an ‘Yoo-Hoo’ gibt, dann, dass Sakamotos Verpflichtung zur Zurückhaltung Zuhörer frustrieren könnte, die nach dynamischeren Höhepunkten suchen. Diese Musik widersteht Betonung und Entladung, behält das Gleichgewicht selbst, wenn die Grooves in der zweiten Hälfte straffer werden. Manche werden diese Zurückhaltung hypnotisch finden, andere würden sich wünschen, er würde gelegentlich explodieren wie zu Yura Yura Teikoku-Zeiten. Und bei 43 Minuten auf zehn Tracks könnte man argumentieren, dass ein wenig mehr Editing den Verlauf des Albums hätte schärfen können.

Aber das würde den Punkt verfehlen. Sakamoto interessiert sich nicht für konventionelle Songdynamik oder sofortige Befriedigung. Er erschafft immersive Musik, in der die Zeit anders verläuft, in der ein fünfminütiger Track wie eine kurze Meditation oder eine ausgedehnte Trance wirken kann, je nach Stimmung. Es ist Musik für späte Nächte und lange Fahrten, für Momente, in denen man etwas Raffiniertes möchte, das aufmerksames Zuhören belohnt, aber entspannt genug ist, um im Hintergrund zu verschwinden, wenn nötig.

Als Referenzpunkte stellen Sie sich Cortex, das französische Jazz-Funk-Ensemble hinter dem Groove in ‘Tout Doucement’, vor, das mit Haruomi Hosono in dessen Exotica-Phase zusammenarbeitet, mit Arrangements von David Axelrod und Gesang in Sakamotos charakteristisch flacher, fast affektloser Art. Oder einfacher: Es ist der Klang eines tiefgründigen Sammlers, der Jahrzehnte globaler Popmusik internalisiert und durch eine singuläre, leicht surreale Vision gefiltert hat.

‘Yoo-Hoo’ wird Skeptiker von Sakamotos bewusst zurückhaltender Herangehensweise nicht bekehren, aber für diejenigen, die bereits auf seiner Wellenlänge sind, ist es ein weiteres raffiniertes Statement eines Künstlers, der einen einzigartigen Raum in der zeitgenössischen Musik geschaffen hat. In einem Zeitalter algorithmischer Playlists und Wegwerf-Singles macht Sakamoto weiterhin Alben, die geduldiges, aufmerksames Zuhören erfordern – und reich belohnen. (8/10) (Zelone Records)