Amon Amarth – The Allfather Awakens
Metal Blade Records darf sich über ein neues Album von Amon Amarth glücklich schätzen, der schwedischen Melodic-Death-Metal-Formation, die seit 1992 die nordische Mythologie in Musik gießt. Sänger Johan Hegg, die Gitarristen Olavi Mikkonen und Johan Söderberg, Bassist Ted Lundström und Schlagzeuger Jocke Wallgren bilden seit Jahren dieselbe Besetzung, und diese Stabilität ist in der Präzision zu hören, mit der dieses dreizehnte Studioalbum umgesetzt wurde. Für “The Allfather Awakens” reiste die Band zu Produzent Jacob Hansen nach Dänemark und verteilte die Aufnahmen auf zwei Sessions, die mehrere Monate auseinanderlagen, wodurch die Band während des Tourens bereits weiterschreiben konnte, anstatt erst danach damit zu beginnen.
Odin bleibt der rote Faden, auch wenn es sich nicht um ein Konzeptalbum handelt. Es sind vor allem historisch inspirierte Geschichten über Opfer und Kampf, verpackt in zehn Songs, die selten überraschen, aber dafür umso härter treffen. Der Opener “Gjallarhorn” gibt mit einem Nebelhorn, das in galoppierende Doublebassdrums und Heggs unverwechselbares Knurren übergeht, sofort den Ton an. Der Refrain ist groß und mitreißend, genau wie man es von dieser Band erwartet, und die Riffs enthalten genug Gift, um auch den erfahrensten Fan wachzurütteln.
Interessanter wird es bei “Upphaf”, dem ersten vollständig akustischen Song in der Geschichte der Band. Wo man normalerweise von Gitarrenwänden niedergewalzt wird, erklingt hier nur gesungene Poesie, übersetzt aus der Völuspá und begleitet von zurückhaltenden akustischen Klängen. Es ist eine Atempause mitten in der Gewalt, als würden die Wikinger kurz am Lagerfeuer sitzen, bevor der Kampf mit “Die With a War Cry” wieder losbricht. Dieser Übergang funktioniert überraschend gut und zeigt, dass die Band nach dreizehn Alben immer noch den Mut hat, mit der eigenen Formel zu spielen, ohne sie über Bord zu werfen.
“Kvasir’s Blood” bewegt sich in einem langsameren Tempo und zeigt, dass Heggs Stimme trotz jahrzehntelangen Knurrens noch immer ihre unverkennbare Rauheit besitzt. “We Rule the Waves” bringt die epische Seite mit mitreißenden Wikingergitarren zum Vorschein, während der Titeltrack “The Allfather Awakes” wie ein kräftiger Schlag wirkt, der genau an der richtigen Stelle der Tracklist steht. Gegen Ende fallen “Oden’s Hunt” und “Ascending Like an Eagle” gegenüber dem Rest qualitativ etwas ab, aber auch diese Songs sind für die Bühne gemacht, wo das Publikum trotzdem geschlossen die Fäuste in die Höhe recken wird.
Auffällig ist, wie geschlossen und durchdacht das Ganze klingt. Die Gitarrenparts von Mikkonen und Söderberg sind präziser produziert als auf so manchem modernen Metalalbum, und es bleibt ausreichend Raum für Details, sodass die Stücke nicht zu undurchdringlichen Hammerschlägen werden. Mit einer Spielzeit von etwas mehr als dreiundvierzig Minuten schafft es die Band, die epische Atmosphäre aufrechtzuerhalten, ohne sich in Wiederholungen zu verlieren, was nach zwölf vorangegangenen Alben alles andere als selbstverständlich ist.
Es reicht vielleicht nicht ganz an die Klassiker der Vergangenheit heran, aber “The Allfather Awakens” ist zweifellos eines der stärksten Alben, die diese schwedischen Veteranen in den vergangenen Jahren abgeliefert haben, und eine Garantie für eine verheerend gute Liveshow. (9/10) (Metal Blade Records)
