Little Angels – Big Bad & Back
Die Band aus der Küstenstadt Scarborough, die 1984 als Zeus begann, entwickelte sich Anfang der neunziger Jahre zu einer der größten britischen Hardrock-Bands ihrer Generation. Sie hatte elf Top-40-Singles, darunter “Womankind”, “She’s A Little Angel” und “Boneyard”, und 1993 erreichte ihr Album Jam Platz eins. Little Angels teilten die Bühne mit Van Halen, Guns N’ Roses, Aerosmith, ZZ Top, Faith No More, Bryan Adams und Bon Jovi. In den Niederlanden standen sie nie auf einer Bühne. 1994 verabschiedeten sie sich mit einem ausverkauften Konzert in der Royal Albert Hall, und 2012 folgte eine kurze Reunion rund um das Download Festival.
Jetzt ist die klassische Besetzung zurück: Toby Jepson (Gesang), die Brüder Bruce (Gitarre) und Jim Dickinson (Keyboards), Mark Plunkett (Bass) und Mark Richardson (Schlagzeug), der später bei Skunk Anansie und Feeder spielte. Ein neues Album war nie geplant. Dennoch entstanden während der Proben für die Reunion-Tour, die in England größtenteils ausverkauft ist, neue Songs. “Wir würden niemals ein neues Album machen, wenn wir nichts mehr zu sagen hätten”, sagt die Band. “Aber offenbar haben wir doch noch etwas zu sagen.”
Mit Big Bad & Back schließt sich der Kreis. Der Titel ist eine Anspielung auf ihre Big Bad EP von 1989. “You Want Love” ist eine neue Version von “I Want Love” von ihrem allerersten Mini-Album Too Posh To Mosh aus dem Jahr 1987, jetzt als Duett mit Doris Brendel. Für den Mix riefen sie Mike Fraser an, den kanadischen Toningenieur, der damals auch Jam abmischte. Fraser saß bei Aerosmiths Permanent Vacation und Pump an den Reglern, produzierte Ballbreaker von AC/DC mit und arbeitete an Balance von Van Halen, Load von Metallica, Sonic Temple von The Cult und dem Album von Coverdale/Page. Die Band bat ihn ausdrücklich, den Geist dieser Platten wieder einzufangen.
Das ist gelungen. Die fünf Songs wurden innerhalb einer Woche live in einem Raum in den Chapel Studios in Lincolnshire aufgenommen, ganz altmodisch. Der Gesang wurde nicht nachgestimmt, und bei den Drums handelt es sich oft um den ersten Take. Das hört man: Der Sound ist warm, rau und lebendig.
Der Opener “All For One” ist sofort das stärkste Argument. Er hat einen großen Refrain, Bläser und ein Gitarrensolo von Bruce Dickinson, das alte Fans jubeln lassen wird. Stellt man ihn neben “Boneyard” oder einen ihrer anderen alten Hits, hält er mühelos mit. Auf der Tour wird dieser Song das Dach zum Beben bringen. “Hero (That Was Then, This Is Now)” blickt zurück, ohne in Wehmut zu versinken. “Es geht nicht mehr um Jugend”, sagt Jepson. “Es geht darum, woher wir kommen. Es geht darum, nach Hause zu kommen.” “Small Town Boys” hat den Übermut von The Who, und “Raised To The Ground” beendet das Album, ohne einen einzigen Moment zum Durchatmen zu lassen.
Und Toby Jepson? Er klingt immer noch wie ein junger Rockgott, mit einer phänomenalen Stimme. Alle fünf Songs treffen dich direkt ins Gesicht, und ehe du dich versiehst, headbangst du mit über fünfzig im Wohnzimmer, als wärst du wieder 24. Wie schön das Leben ist. Give The People What They Want nannten The Kinks ihr Album von 1981. Genau das machen Little Angels hier. Ihre riesige, treue Fangemeinde hat nie aufgehört, diese Band zu lieben, und bekommt jetzt, was sie will, und ehrlich gesagt auch, was sie braucht.
Kritik? Für die Erbsenzähler: Das ist pure Nostalgie. Aber verdammt gute Nostalgie. Das einzige echte Problem ist, dass fünf Songs nicht genug sind. Nach dieser Tour muss einfach ein Album kommen. Alles Gute kommt zurück, also auch Little Angels. Was für eine verdammt gute Band sie immer noch sind. (8/10) (Big Bad Music)
