Mika – Hyperlove
Sechs Jahre sind in der Popmusik eine lange Zeit. Als MIKA 2019 sein letztes englischsprachiges Album veröffentlichte, sah die Welt ganz anders aus. Aber der libanesisch-britische Popprovokateur hat diese Zeit klug genutzt: Er zog sich an sein Klavier zurück, rekrutierte einige der experimentierfreudigsten Köpfe der Popmusik und kommt nun mit ‘Hyperlove’ heraus, einem Album, das klingt, als würde man 2126 einen Radiosender auf Fire Island kapern, wie Co-Produzent Nick Littlemore treffend beschrieb.
‘Hyperlove’ ist MIKAs siebtes Studioalbum und seine mutigste künstlerische Aussage seit seinem Multi-Platin-Debüt von 2007. Nach Jahren, in denen er sich auf europäische Märkte konzentrierte, wo Hits wie ‘Elle Me Dit’ die französischen Charts dominierten und TV-Auftritte als Juror bei X Factor Italia und The Voice Spanien ihn im Rampenlicht hielten, orchestriert MIKA eine triumphale Rückkehr zu seinen britischen Wurzeln. Das Album erscheint zusammen mit ausverkauften Arena-Shows in der AO Arena Manchester und der OVO Arena Wembley in London, seine bisher größten Headline-Auftritte.
Die Entstehungsgeschichte des Albums ist pur MIKA: Klavierkompositionen im Strom des Bewusstseins, die alles von der alten ägyptischen Sonnengottheit Ra bis zum homoerotischen Kino des italienischen Regisseurs Pier Paolo Pasolini referenzieren. Zunächst arbeitete er allein nach dem freien Ansatz des Royal College of Music und hielt fest, was er als Euphorie in ihrer rohesten Form bezeichnet. Diese mehrschichtigen Demos wurden anschließend an Littlemore (Empire of the Sun, PNAU) geschickt, der sie ausschließlich mit Vintage-Analogsynthesizern und externem Equipment verwandelte, digitale Plugins waren nicht erlaubt.
Die Produktionsphilosophie zahlt sich sofort aus. Das Eröffnungsstück und Titellied ‘Hyperlove’ legt das klangliche Universum des Albums fest: warme analoge Synth-Texturen prallen auf MIKAs theatralischen Gesang und schaffen eine Ästhetik, die gleichzeitig retro und futuristisch wirkt. Die psychedelische Note, die Littlemore einbringt – vielleicht, wie MIKA scherzt, durch all die konsumierten Psychedelika – verleiht diesen Songs eine funkelnde, fast halluzinogene Qualität.
Die Leadsingle ‘Modern Times’ ist das perfekte Beispiel für diesen Ansatz. MIKA beschreibt sie als kathedralenartige Anrufung von Glauben und Geist, und tatsächlich steigt das Lied mit religiöser Inbrunst, baut den Refrain zu euphorischen Höhen auf, während darunter Vintage-Synthesizer blubbern und wirbeln. Es ist die Art von Song, der an MIKAs frühe Hits wie ‘Grace Kelly’ in seiner unverblümten Theatralik erinnert, aber emotional reifer wirkt, im Kampf mit Zeit, Sterblichkeit und Sinn.
Durch ‘Hyperlove’ hinweg erforscht MIKA, was er die Elektrizität zwischen Plus und Minus einer Ladung nennt, die Spannung zwischen unserer zunehmend digitalen Welt und der Verletzlichkeit menschlicher Emotionen. Dieses Thema zeigt sich wunderschön in Stücken wie ‘Science Fiction Lover’ und ‘Spinning Out’, wo robotische Präzision auf zutiefst menschliche Verletzlichkeit trifft. Die Produktionsentscheidungen verstärken diese Dichotomie: jeder Ton wird mit Vintage-Analogausrüstung erzeugt, aber der Gesamteffekt wirkt völlig zeitgemäß.
Eine unerwartete cineastische Dimension fügt Kultregisseur John Waters hinzu, der Papst des Trash selbst, und spricht trockene Erzählpassagen in mehreren Interludes. Waters’ unverwechselbare Stimme hebt die konzeptionellen Ambitionen des Albums auf ein höheres Niveau und wirkt dabei gleichzeitig natürlich und subversiv. Als er MIKA und seinem Team offenbar sagte, sie seien seltsame Jungs, war das das höchstmögliche Kompliment.
Der Albumabschluss ‘Immortal Love’ dient vielleicht als emotionaler Höhepunkt. Teilweise inspiriert von MIKAs 15 Jahre altem Golden Retriever, strahlt der Song Wärme und Nostalgie aus und behält gleichzeitig den abenteuerlichen Geist des Albums bei. Der Refrain, ‘It’s just immortal love / There’s just immortal love / We are immortal love’, erreicht sofort Klassikerstatus und reiht sich ein in MIKAs Midtempo-Meisterwerke wie ‘Relax, Take It Easy’ und ‘Rain’. Es ist die Art von Song, die zeitlos wirkt, obwohl sie vollständig mit Maschinen aus Jahrzehnten zuvor aufgenommen wurde.
Die 15 Songs des Albums (einschließlich verspielter Interludes) bewegen sich mühelos und ziehen die Hörer in MIKAs kaleidoskopische Welt, ohne ihr Willkommen zu überschreiten. Lieder wie ‘Excuses for Love’, ‘Dreams’ und ‘Nicotine’ zeigen MIKAs Melodievermögen, diese transzendente Qualität, die ihn vor fast zwei Jahrzehnten zum Star machte. Schreibkooperationen mit Renaud Rebillaud, Matthieu Jomphe (der mit Madonna und Ariana Grande gearbeitet hat) und Amy Wadge (Co-Autorin von Ed Sheerans ‘Thinking Out Loud’) fügen vielfältige Texturen hinzu, ohne MIKAs einzigartige Vision zu verwässern.
Wenn Kritik möglich ist, dann, dass MIKAs maximalistische Tendenzen gelegentlich drohen, zu überwältigen. Einige Stücke könnten von mehr Atemraum inmitten des klanglichen Überflusses profitieren. Aber genau das macht MIKA auch einzigartig in einem Zeitalter der zurückhaltenden, algorithmisch optimierten Popmusik: seine Weigerung, auf Nummer sicher zu gehen, sein Engagement für Übermaß als künstlerisches Statement.
‘Hyperlove’ gelingt, weil es Gegensätze umarmt. Es ist tief persönlich, aber universell resonant, sorgfältig gefertigt, aber spontan wirkend, in Vintage-Technologie verankert, aber vollkommen modern klingend. MIKA war schon immer der gefährlichste Träumer des Pop, und dieses Album beweist, dass seine Fantasie noch genauso lebendig ist. Für Fans, die seine Reise seit ‘Grace Kelly’ 2007 verfolgt haben, fühlt sich ‘Hyperlove’ wie Heimkehr an. Für Neulinge ist es eine Meisterklasse darin, wie Popmusik sowohl intellektuell ambitioniert als auch reine emotionale Befreiung sein kann.
Im Jahr 2026, in dem Pop zunehmend zu zurückhaltender Coolness und algorithmischer Präzision tendiert, bietet MIKA eine alternative Vision: kühn, aufrichtig, theatralisch und kompromisslos er selbst. ‘Hyperlove’ ist nicht nur ein Comeback, sondern ein Statement dafür, dass Popmusik noch immer Platz für maximalistische Träumer hat, die sich weigern, in eine Schublade gesteckt zu werden oder, wie MIKA sagen würde, in der Box zu sitzen. Die analoge Renaissance hat einen neuen Champion, und er trägt den Titel mit Stil. (8/10) (Republic Records)
